Ei, tai vija, pinavija, visą dieną grybais lyja!  Nors ir ne grybais, tačiau Spalio 3 -iosios rytą Becktone, išties lijo.   Lijo saldainiais, vaikų šypsenomis ir viskas, kaip ir Justino Marcinkevičiaus eilėraštyje buvo apsivija ta išdykėliška ir rudeniška nuotaika… Rytas buvo išties nuostabus…

Į darželį skubančių ir klegančių iš džiaugsmo vaikų virtinė tik ir traukė aplinkinių dėmesį. Kur jie skuba? O kas gi bus toliau?

Dar nespėjus atverti vaikų darželio Gintarėlis durų, su šilta šypsena mus visus pasitiko šio daželio vadovė Ilona Petraškienė.   Vaikų  juokas,  darželio auklėtojų šūksniai ir kvietimai prisijungti prie žaidimų,  įspūdingasis saldainių lietus,  mus visus tarsi užbūrė, o pavaišinti gaiviaisiais gėrimais nerimastingai laukėme, kada galėsime pažerti klausimų laviną apie šį  naują, tarsi grybas iš po lietaus rytų Londone išdygusį, nuostabų vaikų darželį.

Kaip atsirado Gintarėlis ir kodėl Gintarėlis?

Visada norėjau dirbti kūrybinį darbą su vaikais. Baigus Lietuvių Filologijos ir Etnologijos studijas Klaipėdos Universitete, savo profesinę karjerą tęsiau dirbdama Didžiosios Britanijos Lituanistinėse mokyklose bei įvairiuose neformaliojo vaikų ugdymo įstaigose.  Ikimokyklinio ugdymo bakalauro studijų metu Londono universitete (University of East London UEL) Didžiojoje Britanijoje, pasitaikė proga dirbti su darželinukais, naudojant muzikinius bei teatrinius elementus ir metodines priemones. Tačiau iki galo pasiryžti imtis būtent tokios veiklos, paskatino gimę sūnus Benjaminas ir dukra Eliza, bei noras jiems suteikti kitokį darželį, nei kažkada vaikystėje lankiau pati.

Kodėl Gintarėlis?  Šį pavadinimą rinkome visa šeima, bet turbūt labiausiai šio vardo atsiradimą įtakojo noras, bent maža simboline reikšme įprasminti ir priminti  mūsų vaikams apie Lietuvos svarbą.  Žinoma, norėtųsi vaikus pamokyti, apie gimtosios Lietuvos svarbą, tačiau mažyliams, kurie gimė čia, ar kurių net tėvai yra gimę Jungtinėje Karalystėje,  žodis  „gimtoji“ turi jau visai kitokį atspalvį. Turbūt daugelis sutiktų, kad  žinojimas, kur gimė mūsų seneliai ar kur gyveno mūsų tėvai, bei suvokimas iš kur mes esame kilę, yra tiek pat svarbus  kaip ir knygos skaitymas ar kasdieniai pusryčiai.

Gintarėlyje siekiame, kad darželis taptų vaikučio antraisiais namais. Todėl ir sukurta aplinka primena namus, vaikams čia gera ir jauku. Gintarėlio namuose sutalpinta viskas, ko mažos širdelės geidžia: saugi žaidimų aikštelė su nuostabiais lauko nameliais, žaislų kambariai bei įdomios, o tuo pačiu ugdančios programos ištisus metus. Mes manome, kad tinkamai mokytis mažylis gali tik harmoningoje bei įkvepiančioje aplinkoje. Siekiame, kad ši aplinka taptų bendravimo ir naujų atradimų šalimi, kiekvienam Gintarėlį lankančiam mažyliui.